Maike Merz und Tanja Kuttler sind Schwestern, Mütter und das einzige weibliche Schiedsrichterteam im Bundesliga-Herren-Handball. Sie pfeifen gerade auf die Frauen-EM. Wie machen sie das alles?
Wir haben Angst, dass Sie auseinanderbrechen, haben viele Beamte, die ihnen nahe standen, gesagt. Für den Fall, dass du dem Druck nicht standhalten wirst, dass Fans und Medien dich runterziehen, dass die Gesellschaft nicht bereit ist für zwei Frauen in der stärksten Männerliga der Welt. Furcht?
Sonntagabend Ende Oktober. Die Umkleidekabine in der SAP Arena in Mannheim verfügt über zwei Bäder. Tanja Kuttler, 33, die jüngere der beiden Schwestern, steht vor einem der beiden Spiegel, vor der anderen Maike Merz, 36. Haare zu einem Pferdeschwanz binden, eine Haarsträhne hinters Ohr stecken, nix sollte ausgelost werden, wenn sie ein Bundesligaspiel anführt: Rhein-Neckar Löwen gegen Hannover Burgdorf, nicht einfach. Wer zu den Besten gehören will, muss auf die Details achten.
Präsentation von Merz und Kuttlerdass beides möglich ist: Familie und Leistungssport
Maikes jüngste Tochter hat an diesem Sonntag Geburtstag. So feierten sie am Vortag. Es ist nicht das erste Mal, dass die beiden bei einem Kindergeburtstag pfeifen. „Wir müssen stark abbauen“, sagte Maike. Als die älteste Tochter ihre ersten Schritte machte, war sie nicht dabei. Rund 1000 Kilometer entfernt in einer Handballhalle in Debrecen besuchte sie die Weltmeisterschaft der jungen Frauen. Die Großeltern filmten die Gehversuche und schickten ein Video. Das fiel ihr auf. „Aber ich denke, man muss ein bisschen flexibel sein. ”
„Wir haben viel in den Sport zurückgebracht, aber nicht alles. Familie ist alles. Und wir waren uns sicher, dass wir es richtig machen können.“
Maike hat zwei Töchter, Tanja Sohn. Erst vor wenigen Tagen erreichte die beiden die Nachricht eines Schiedsrichterkollegen aus dem Ausland. Sie seien Vorbilder, sagte er. Vorbilder, die als Mutter und Schiedsrichterin arbeiten. „In der Meldung stand, dass sie durch uns viele Schiedsrichter an ihrer Seite behalten haben, die sich wirklich auf ihre Familie konzentrieren wollten. Darauf sind wir stolz“, so Tanja Kuttler.
Am Anfang waren sie als Schiedsrichter ungleich
Sie sind in Tettnang am Bodensee aufgewachsen. Ihre Eltern waren talentierte Handballer. Tanja und Maike spielen seit Jahren in ausgewählten Teams. Aber es gab keine hochkarätigen Teams in ihrer Nähe, sie mussten sich umziehen und das Elternhaus vorzeitig verlassen. Sie haben sich dagegen entschieden.
Bereits als Jugendliche leiteten sie zum ersten Mal Spiele, als ihr Heimatverein, der TSV Tettnang, dringend Schiedsrichter suchte. Zuerst waren sie frustriert und mochten es nicht. Und sie wurde anders behandelt als ihre männlichen Kollegen.
„Wir haben beide mit 16 unseren Schiedsrichterschein mit Kollegen gemacht, von denen einige noch nicht einmal aktiv Handball gespielt haben. Sie hatten also nicht die Grundvoraussetzungen, die wir automatisch mitbrachten. Und danach war es ganz normal, dass sie ihre Spiele stärker machten als wir, nur weil sie Männer waren. Das Traurige ist, dass das für uns damals völlig normal war“, sagt Tanja Kuttler. „Und ich glaube, dass sich mit dieser Ungleichheit auf Bevölkerungsebene eine Lücke auftun wird, die sich nicht auf einmal irgendwie schließen lässt.“
Sie können auch mit Fehlern umgehen
Beide wollten sich zurückziehen, entschieden sich aber, es als Team zu versuchen. Das war 2008. „Wir haben gemerkt, dass wir gemeinsam viel erreichen können, weil wir die gleiche Idee haben. Zum Glück war das der richtige Weg für uns.“
Sie sind ehrgeizig, ein Perfektionist. Sie bewegen sich gerade, ihre Bewegungen klar, ihre Gesichter konzentriert, ihre Augen scannen alles, aber während des Spiels zwischen den Rhein-Neckar Löwen und Hannover lächeln sie auch ab und zu, wenn sie sich mit den Spielern austauschen. Es ist kein einfaches Spiel, viele kontroverse Situationen, Trainer und Spieler protestieren, herzliche Atmosphäre. Der sportliche Wettkampf reizt sie.
In der zweiten Spielhälfte gibt es eine Situation, die sie anders sehen. Maike entschied sich zunächst für Hannover, Tanja sah die Vision klarer. Die beiden diskutieren und nehmen die Besetzung schließlich mit in die Rhein-Neckar Löwen. „Wir wollen die richtige Entscheidung treffen und nicht Recht haben“, sagt Maike Merz, eine Perspektive, die ihnen Respekt einbrachte.
Ich habe viel gesehen, bin viel gereist
2011 kamen sie über einen Hospitationslehrgang zum Deutschen Handball Bund (DHB). Von da an ging er für sie Schritt für Schritt nach oben. Die anderen Frauen, die zu der Zeit dort waren, blieben alle stehen. „Ganz am Anfang gab es keinen Weg für Frauen, es gab nicht einmal einen ausgetretenen Pfad, wo man sehen konnte, wohin die Karriere gehen könnte”, sagt Tanja Kuttler. Jetzt sind Sie auf dem richtigen Weg. Es wird immer häufiger von Frauen gemacht flüstern: “Ich hoffe, wir haben den Weg im großen Stil geebnet, dass uns viele folgen werden.”
Mittlerweile stehen sie im DHB-Elitekader und leiten internationale Wettkämpfe. Griechenland, Island, Kongo. Du hast viel erlebt, viel erreicht, bist weit gereist.
„Wir überschätzen uns nicht und das hat uns bisher gut getan, immer einen Schritt nach dem anderen zu machen, damit wir nicht enttäuscht werden. Und so geht es uns sehr gut und wir machen langsame, aber stetige Fortschritte.“
Ihr Umfeld unterstützt sie – sonst wäre es nicht möglich
Sie koordinierten Tanjas erste Schwangerschaft und Maikes zweite Schwangerschaft, damit sie nicht zu lange ausfielen. Es hat bis zu zehn Wochen funktioniert. „Man muss so ehrlich und so unromantisch sein: Im Leistungssport hat man als Frau nicht viele Möglichkeiten. sehr, sehr hart und schwierig“, sagt Tanja.
Sie haben in ihren Häusern Fitnessräume eingerichtet, in denen sie mit Babyphone trainieren können. Sie stehen oft vor fünf Uhr auf, um ihre Übungen zu machen oder den Mittagsschlaf der Kinder zu nutzen. Beide arbeiten bei einem Autozulieferer und befinden sich derzeit in Elternzeit. Ihre Ehemänner, Eltern und Geschwister unterstützen sie. Sie führen eine Liste, wer sich wann um welches Kind kümmert. Anders wäre es nicht möglich.
Sie wurden für die Weltmeisterschaft der Männer nominiert
Seit 2018 pfeifen sie die Männer-Bundesliga an. Aktuell arbeiten sie an der Frauen-EM, die in Slowenien, Nordmazedonien und Montenegro ausgetragen wird. Im Januar werden sie für die Weltmeisterschaften der Männer in Schweden und Polen nominiert. „Wir haben lange darum gekämpft, Männerspiele zu organisieren. Wir mussten uns um vieles kümmern“, sagt Tanja Kuttler. „Alle haben uns immer unterstützt, alle wollten uns weiterbringen, aber viele Funktionäre haben uns das einfach nicht zugetraut“, sagte Maike Merz. „Irgendwann haben wir gesagt: Wir wollen das, wir wollen dem Druck standhalten, wir kann es tun.”
Furcht? Keine Angst!
