EINr tritt nur etwa alle 50.000 Jahre auf und ist bis zum nächsten Tag mit bloßem Auge am Nachthimmel zu sehen. Der Komet C/2022 E3 (ZTF) wird sich laut der Association of Star Friends Anfang Februar der Erde in einer Entfernung von etwa 42 Millionen Kilometern nähern. Das heißt, ungefähr ein Drittel der Entfernung von der Erde zur Sonne.
Die maximale Helligkeit des Kometen ist ziemlich auffällig, unter sehr dunklem Himmel kann man ihn wahrscheinlich sehen – wenn man weiß, wo er sich befindet. Der Obmann der Sternfreunde, Sven Melchert, geht jedoch davon aus, dass man ihn ohne Fernrohr oder Fernrohr und ohne die nötige Erfahrung nicht am Himmel entdecken wird.
„Anfangs ist es ein Objekt am Morgenhimmel, dann wird es die ganze Nacht über am Himmel in der Nähe des Nordsterns aufsteigen und sich Anfang März am Abendhimmel verabschieden“, sagen die Sternfreunde. Er hat sich bereits Mitte Januar der Sonne genähert und wird sich am 1. Februar der Erde nähern.
Die Größe des Himmelskörpers beträgt etwa einen Kilometer
Ein guter Beobachtungszeitraum – wenn das Wetter mitspielt – ist der letzte Januartag und die zweite Februarhälfte, wenn das tiefstehende Mondlicht den Himmel erhellt. Denn am 21. Januar und 20. Februar ist Neumond. Die Europäische Weltraumorganisation hält ihn für einen obskuren Kometen, der jedoch mit gewöhnlichen Instrumenten gesehen werden kann.
Der Himmelskörper ist nach Angaben des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR) etwa einen Kilometer groß, befindet sich derzeit aber in einer 50.000 Kilometer langen Koma, einer Art Teilchenhülle. Dies geschieht, wenn sich ein Komet der Sonne nähert und sich erwärmt, wodurch sich Partikel von seinem Eis lösen und in den Schweif wandern.
Kometen kommen vom äußersten und kalten Rand des Sonnensystems und sind Himmelskörper, die nicht zur Bildung von Planeten verwendet werden. Sie bestehen laut DLR aus Staubkörnern, organischen Molekülen und aufgrund ihrer niedrigen Temperaturen aus gefrorenen Gasen. Der hohe Anteil an flüchtiger Materie unterscheidet sie von Asteroiden. Sie werden manchmal durch die Schwerkraft oder Kollisionen aus ihrer ursprünglichen Umlaufbahn gestoßen und landen dann in der Nähe der Sonne oder der Erde.
Zuletzt flogen die Kometen C/2021 A1 Leonard und C/2020 F3 Neowise an der Erde vorbei. Der Himmelskörper C/2022 E3 (ZTF) trägt seinen Namen, weil er letztes Jahr erstmals von einem Programm namens Zwicky Transient Facility an einem Observatorium in den Vereinigten Staaten beobachtet wurde.
