Brot mit Räucherfleisch, Bagels mit Frischkäse und Pickles: Jüdische Delikatessen, kurz Delis, haben in New York eine lange Tradition. Und ein großzügiges Pastrami-Sandwich – mit einem ganzen Pfund geräuchertem Fleisch! – Es kann sehr verlockend sein, wenn der Magen vor Hunger knurrt. Berühmte Delis sind Ikonen der amerikanischen Esskultur. Der Ursprung der kulinarischen Tradition liegt in Europa: Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts erlebten die Vereinigten Staaten einen Zuzug von Juden aus Mittel- und Osteuropa. Sobald sie sich in ihrem neuen Zuhause niedergelassen hatten, begannen viele von ihnen, Lebensmittel in ihren Gemeinden zu verkaufen.
Auch im Delis waren schon früh Frauen am Ruder
Anfangs verkauften jüdische Kaufleute ihre Lebensmittel auf Karren und an Ständen. Das New Yorker Ordnungsamt fand das ärgerlich; Aber das hat Tausende von osteuropäischen Einwanderern nicht davon abgehalten, auf diese Weise ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Die angebotenen Produkte umfassten Würstchen, Karamellen, Feigen, Bananen, Brezeln und Bagels. Im Schnitt verdienten die Betreiber einen US-Dollar am Tag – heute entspricht das rund 35 Dollar (34 Euro).
Hester Street an der Lower East Side um 1900: Viele jüdische Ladenbesitzer verkauften hier ihre Delikatessen
Einer von ihnen war Joel Russ, der 1907 ein Feinkostgeschäft gründete. Der polnische Einwanderer verkaufte zunächst geräucherten Fisch aus einem Karren, bevor er 1914 sein eigenes Geschäft eröffnete. Er bat seine Töchter Hattie, Ida und Anne, nach der Schule im Laden zu helfen, und am Wochenende machte er sie zu Partnern und sein Geschäft hieß 1935 Russ & Daughters.
In einer Zeit, in der die meisten Familienunternehmen an Söhne weitergegeben wurden, war dies ungewöhnlich. Die jungen Frauen hatten einen ausgeprägten Geschäftssinn und wurden schnell in der ganzen Stadt bekannt. 2013 wurde ihnen sogar ein Film gewidmet: „The Sturgeon Queens“.
Salami im Feld
Russ & Daughters ist eine der Köstlichkeiten, die in der Ausstellung der New York Historical Society mit dem Titel “I’ll Have What She’s Have:” The Jewish Deli, das sie hatte: “The Jewish Deli”) gezeigt wird. Zu sehen sind Fotos aus dem Laden sowie ein Brief, in dem sich ein amerikanischer Soldat bei seinem Freund für die Zusendung von Salami aus dem Deli bedankt. Während des Zweiten Weltkriegs wurden jüdische Köstlichkeiten an die örtliche Post geliefert, und der Feinkostladen „Katz’s“ machte sogar eine Werbekampagne daraus. : “Schick deinem Jungen Salami!”
Nach dem Zweiten Weltkrieg und den Schrecken des Holocaust gingen weitere jüdische Emigranten in die Vereinigten Staaten. Rena Drexler wurde am 8. Mai 1945 aus dem Konzentrationslager Auschwitz entlassen und ging erstmals nach München, wo sie und ihr Mann Harry als Angestellte in einem Feinkostgeschäft ihr neues Leben begannen. Später zogen sie in die Vereinigten Staaten und eröffneten ihr eigenes Feinkostgeschäft in Los Angeles.
Rena und Harry Drexler eröffneten 1957 ein Feinkostgeschäft in Los Angeles
Einige Geschäftsinhaber folgten ihren Kunden in die schnell wachsenden Vororte, während andere in historisch jüdischen Vierteln blieben, als neue Einwanderer ankamen, oft aus Lateinamerika und der Karibik. Obwohl New York City das Epizentrum der jüdischen Delikatessenkultur blieb, eröffneten in den Vereinigten Staaten neue Delikatessenläden, zum Beispiel in Chicago oder Los Angeles.
Restaurants als Hollywood-Locations
Viele Feinkostläden im Theaterviertel von New York City wurden in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu eigenen Legenden, darunter Reuben’s Restaurant and Delicatessen und Gaiety Delicatessen. Hier trafen die Stars und Sternchen vom Broadway auf prominente Theaterleute. Außerdem wurde “Katz’s” zum Schauplatz einer der berühmtesten Filmszenen des 20. Jahrhunderts: Im Kultroman “Harry and Sally” (1989) behauptete Harry gegenüber Sally, dass keine Frau für ihn einen Orgasmus bilden könne.
Die berühmte Orgienszene mit Meg Ryan im Film „Harry and Sally“ (1989) spielt sich im jüdischen Imbiss „Katz’s“ ab
Der Titel der Show geht auf das zurück, was nun in dem berühmt gewordenen New Yorker Diner folgt: Als Sally am Tisch versucht, ihn vom Gegenteil zu überzeugen, bittet eine alte Frau die Kellnerin, ihr genau das Gleiche wie die junge Frau zu bringen. : “Ich will genau das, was sie hatte.”
Das Ende einer Esskultur?
Seit den 1980er Jahren mussten viele der bekannten Feinkostläden aufgeben. Das bei Promis, Theaterpublikum und Touristen aus aller Welt bekannte „Carnegie Deli“ schloss 2016 seine Pforten. Das bedeutete auch das Ende seiner langen Brotlaibe, die mit mehr als einem Pfund Fleisch belegt waren.
Traditionelle New Yorker Delis haben ihre Türen geschlossen, während andere geöffnet haben
Foodwriter und Deli-Fans haben den Verlust des „Carnegie Deli“ als Symbol für den Niedergang jüdischer Feinkostläden beklagt, doch die New Yorker Ausstellung beweist eine andere Einschätzung: Jüdische Delis hatten entscheidenden Einfluss auf die amerikanische Esskultur, was sie taten. Die Verschlüsse konnten nicht entfernt werden.
Die Show zeigt auch neue Feinkostläden, die in den letzten zehn Jahren ihre Türen geöffnet haben und die amerikanisch-jüdische Esskultur am Leben erhalten. Eines davon, USA Brooklyn Delicatessen, liegt nur wenige Schritte vom ehemaligen Carnegie Delis entfernt.
Die New York Historical Ausstellung „I’ll Have What She’s Have:‘ The Jewish Deli“ ist bis zum 2. April 2023 im New York Historical Society Museum and Library zu sehen.
